La familia de los instrumentos de aliento madera reciben su nombre debido a que originalmente todos los instrumentos de esta familia estaban hechos completamente de madera; hoy en día ya no es este el caso, puesto que lo común es que las flautas estén hechas de metal, como la plata, aunque si existen flautas hechas de madera aún hoy en día. Una peculiaridad de algunos instrumentos en esta familia de instrumentos es que utilizan una boquilla hecha de madera. El clarinete, por ejemplo, utiliza una boquilla con una caña sencilla; a diferencia del oboe y el fagot que requieren de una caña doble para producir el sonido.

Flauta

La flauta es el instrumento más antiguo de todos los instrumentos musicales. Originalmente podían encontrarse flautas hechas de diferentes materiales, incluidos la madera y huesos de animal. Actualmente las flautas que comúnmente se utilizan en las orquestas están hechas de plata, oro, y platino. Este tipo de instrumento tiene la peculiaridad que se toca hacia el lado derecho, y se le conoce también como flauta transversal. En la orquesta suele haber de 2 a 4 flautistas, generalmente uno de ellos tocando la flauta piccolo la cual es una flauta más pequeña. Les dejamos el siguiente clip de Emmanuel Pahud interpretando un movimiento de la Partita en La menor de Bach.

Oboe

El oboe es un instrumento que funciona con una boquilla de doble caña, eso quiere decir que el sonido se produce gracias a la vibración de dos cañas de bambú. Este instrumento es el que da la afinación a la orquesta antes de iniciar cualquier concierto, debido a que es uno de los instrumentos más estables en cuanto afinación. En una orquesta hay de 2 a 4 oboes, uno de ellos comúnmente siendo el corno inglés, que es un instrumento perteneciente a la familia del oboe, pero ligeramente más largo y ancho. A continuación, les dejamos un clip con la oboísta londinense Bernice Lee tocando una transcripción de la Sarabande de la Partita en La mayor de Bach.

Clarinete

El clarinete pudiera fácilmente confundirse con el oboe, puesto que a simple vista lucen muy similares; con la distinción que la boquilla del clarinete usa solamente una caña, en lugar de las dos que requiere la boquilla del oboe. En una orquesta suele haber entre 2 y 4 clarinetistas. Es común que, en un solo concierto, incluso en una sola obra musical, el clarinetista utilice dos clarinetes diferentes; una de las razones de esto es el sonido que los instrumentos generan y el tipo de obra a interpretarse. Dentro de la familia de los clarinetes, existen dos que son usados en la orquesta, pero no son tan comunes, estos son el clarinete en Mi bemol, y el clarinete bajo. El clarinete en Mi bemol es un clarinete más corto que el que tradicionalmente vemos. El clarinete bajo, es un instrumento que es considerablemente más largo que el clarinete tradicional, y llega hasta el piso, de hecho, apoya su peso en el piso y da una curva para que la campana del instrumento suba. A continuación, les dejamos un clip con la clarinetista checa Anna Paulová interpretando la Pieza No. 3 para clarinete solo del compositor Igor Stravinsky.

Fagot

El fagot, así como el oboe, usa una boquilla de doble caña. Este instrumento es el equivalente del cello de la familia de los alientos madera. Este instrumento, hecho de madera, mide alrededor de 2.6 metros; sin embargo, para permitir que el instrumentista pueda tocar el instrumento de una forma más sencilla, hace una vuelta hacia arriba para terminar en una altura de alrededor de 1.4 metros. En una orquesta suele haber entre 2 y 4 fagotes, uno de ellos suele ser un contrafagot. El contrafagot es un instrumento de la familia de los fagotes, que tiene una longitud de alrededor de 6 metros y pesa aproximadamente unos 10 kilogramos. Aquí les dejamos un video de Jeffrey Lyman, profesor de fagot en la Universidad de Michigan, interpretando l’appel du vide (llamado al vacío) de la compositora Natalie Moller.

Cuarteto de alientos

El cuarteto de alientos es un ensamble compuesto por un músico de cada instrumento de la familia de maderas: una flauta, un oboe, un fagot, y un clarinete. Aquí les dejamos un video del Ensemble Corrélatif interpretando Trois Pièces Pour Une Musique De Nuit del compositor francés EugèneBozza.